Марсоход NASA Perseverance впервые обнаружил на Марсе корунд — минерал, из которого на Земле образуются рубины и сапфиры. Следы корунда с примесью хрома нашли сразу в трех камнях, причем их состав оказался неожиданным для ученых. Исследование опубликовано в журнале Geophysical Research Letters, пишет ScienceAlert.
Perseverance исследовал три светлых валуна в кратере Езеро в марте, апреле и июле 2025 года. Марсоход использовал лазерный прибор SuperCam: он возбуждает атомы в минералах, после чего ученые анализируют испускаемый ими свет.
Во всех трех образцах обнаружили характерные признаки корунда с примесью хрома — именно хром придает земным рубинам их красный или розоватый оттенок. При этом ученые подчеркивают: речь не идет о россыпях рубинов на поверхности Марса. Судя по данным Perseverance, в породах находятся лишь небольшие зерна корунда с хромом.
Главная же интрига открытия связана не с возможной ценностью минерала, а с тем, как он вообще мог образоваться на Марсе.
Корунд представляет собой кристаллический оксид алюминия — обычно для его формирования необходима среда с большим количеством алюминия и небольшим содержанием кремния, а также высокие температуры или тектонические процессы. Однако все три камня, где обнаружили корунд, богаты плагиоклазом — минералом, содержащим алюминий и кремний. Такое соседство в принципе возможно, но требует довольно специфических условий.
«Его образование обычно требует состава, обогащенного алюминием и обедненного кремнием, и, как правило, происходит либо при высоких температурах, либо в связи с тектоническими процессами. Поэтому его обнаружение в марсианских породах вызывает удивление», — отмечают авторы исследования.
Одно из возможных объяснений ученые связывают с самим кратером Езеро, который возник миллиарды лет назад после мощного удара крупного небесного тела. При таких столкновениях породы испытывают экстремальные температуры и давление, способные создавать условия для формирования метаморфических минералов.
Похожие корунды находили в породах на Земле и Луне, измененных в результате падений крупных космических тел. Исследователи также допускают, что свою роль могли сыграть горячие жидкости: существуют свидетельства того, что в прошлом в районе кратера Езеро происходили гидротермальные процессы.
Однако окончательно установить происхождение минерала пока невозможно. Камни, которые изучал Perseverance, лежат отдельно от коренной породы и могли попасть сюда с другого места.
Ученые считают, что найти участок, откуда происходят эти обломки, было бы особенно важно. Еще больше информации можно было бы получить, доставив образец на Землю для лабораторного анализа.
Отметим, кратер Езеро считается одним из ключевых районов исследования Марса: ученые предполагают, что миллиарды лет назад там существовали озеро и речная дельта. Perseverance работает в кратере с 2021 года и исследует его геологическую историю, в том числе в поисках признаков древней обитаемой среды.