Власти ЮАР обратились к российской стороне с просьбой направить на саммит БРИКС в августе министра иностранных дел России Сергея Лаврова вместо президента Владимира Путина. В Кремле эту просьбу отклонили. Об этом вице-президент Южно-Африканской Республики Пол Машатиле заявил газете Mail&Guardian.
— Мы понимаем, что связаны Римским статутом, но мы не можем пригласить кого-то, а потом его арестовать <…> Мы были бы счастливы, если бы он [Путин] не приехал, — сказал вице-президент ЮАР Пол Машатиле.
Россия от этого предложения отказалась. Машатиле подчеркнул, что переговоры по этому вопросу еще ведутся. Он добавил, что Индия и Бразилия отвергли вариант переноса саммита в Китай.
17 марта 2023 года стало известно, что Международный уголовный суд (МУС) в Гааге выдал международные ордера на арест президента России Владимира Путина и уполномоченной по правам ребенка Марии Львовой-Беловой. Указано, что они, предположительно, несут ответственность за военное преступление — незаконную депортацию детей и их незаконное перемещение с оккупированных территорий Украины на территорию Российской Федерации.
В конце апреля президент ЮАР сделал резонансное заявление о том, что страна планирует выйти из-под юрисдикции МУС из-за ситуации с Путиным. Однако позднее в офисе главы африканского государства опровергли эти слова и подчеркнули, что они были сказаны по ошибке.
Позже южноафриканские СМИ со ссылкой на источники сообщили, что власти ЮАР предложили Кремлю участие Путина в саммите по видеосвязи. Так как если президент России лично приедет в ЮАР, то властям придется исполнять ордер на его арест, выданный Международным уголовным судом, так как Южная Африка подписала Римский статут — основополагающий документ суда.
