Космическая компания британского миллиардера Ричарда Брэнсона Virgin Orbit прекратила существование всего через несколько месяцев после крупной неудачи: в январе ей не удалось осуществить первый в истории запуск спутника с территории Великобритании, пишет Русская служба Би-би-си.
Активы компании, базирующейся в Калифорнии, проданы всего за 36 млн долларов. В 2021 году Virgin Orbit оценивалась в 3,7 млрд.
В марте этого года руководство компании заявило, что не смогло привлечь в проект новые инвестиции и вынуждено уволить около 85% сотрудников.
В начале апреля юристы Virgin Orbit подали в США заявление о защите от банкротства.
В соответствии с 11-й главой Кодекса США о банкротстве, защита от банкротства подразумевает, что компания может продолжать работу и решать свои финансовые проблемы, находясь под защитой от кредиторов.
Однако вскоре было принято решение о продаже активов.
Штаб-квартира Virgin Orbit, ракетный завод и оборудование куплены за 16,1 млн долларов конкурирующим стартапом Rocket Lab.
Переоборудованный самолет Boeing 747, получивший название Cosmic Girl и предназначавшийся для использования в качестве ракеты-носителя первой ступени, продан за 17 млн долларов аэрокосмической фирме Stratolaunch.
Компания Launcher Inc. за 2,7 млн купила стартовую площадку Virgin Orbit в пустыне Мохаве.
Разбитые мечты о космосе
Миссия, которая окончилась неудачей и привела к закрытию компании, должна была стать важной вехой в освоении космоса Великобританией.
Ракета LauncherOne успешно стартовала, но не достигла своей целевой орбиты.
Сэр Ричард Брэнсон не раз заявлял, что стремится сделать Британию игроком мирового значения в вопросах космоса — от строительства спутников и ракет до создания космодромов.
Компания Virgin Orbit была основана в 2017 году как часть бизнес-империи Ричарда Брэнсона, в которую также входят авиакомпания Virgin Atlantic и компания по космическому туризму Virgin Galactic.
Основная задача Virgin Orbit — отправка небольших спутников на околоземную орбиту с помощью модифицированных самолетов Boeing 747.
В первые годы существования компания добилась некоторых промежуточных успехов, но никогда не приносила своему владельцу прибыли.