Что мы знаем о Шри-Ланке — красивейшем острове, который прежде называли Цейлоном? Бывшая британская колония. Страна, экономика которой основана на туризме и драгоценных камнях: сапфирах с рубинами. Картинки, мелькающие в голове беларуса, наверняка подбросят плантации чая, слонов и пляжи с пальмами. Когда шеф-повар Валаваге Сумуду Приянта решил переехать в Минск из солнечного Коломбо, он знал о Беларуси еще меньше. Что из этого вышло?
«В каком-то смысле это была „люксовая“ жизнь»
Знакомьтесь: Сумуду. Улыбчивый, скромный, совсем не звездный, хотя мог бы: в Таиланде он успел поработать в мишленовском ресторане, а в Беларуси дважды становился лучшим шеф-поваром года.
— Я вырос в простой семье в Коломбо, фактической столице Шри-Ланки, — говорит Сумуду. — Мой отец был государственным инспектором, работал в комиссии по противодействию коррупции. Мы довольствовались немногим, но в каком-то смысле это была «люксовая» жизнь: свежие креветки, манго, папайя и рамбутан каждый день, океан и пляж в десяти минутах ходьбы от дома… Европейцы тратят много денег, чтобы организовать себе такую жизнь в отпуске.
После школы я пять лет отучился в Ceylon Hotel School of Culinary Art — это самая крутая кулинарная школа в Шри-Ланке. Начинал с самого низа: работал как помощник повара в отеле в Унаватуне — популярном туристическом городе. Чистил, убирал, мыл, не брезговал тяжелой работой. Потом сумел пройти собеседование в Hilton Colombo — вот там я увидел жизнь постояльцев, настоящую люксовую жизнь.
Сумуду не было и 30, а он уже сделал довольно неплохую карьеру в Шри-Ланке. Что дальше? Пора было искать себя в Европе.
— Честно скажу, я не знал о Беларуси, понятия не имел, что такое Минск. Просто хотел в Европу. В Коломбо тогда прилетели рекламные агенты, которые продвигали БГУ. Они говорили, что Беларусь — это центр Европы и можно будет ездить на поездах повсюду без виз, — усмехается наш герой.
«Когда первый раз пошел снег, мы ночью выбежали на улицу»
Так в 29 лет Сумуду оказался в Минске, чтобы поступить на туризм-менеджмент в БГУ. На дворе стоял 2008 год.
— Меня шокировал снег. Я такого в жизни не видел! Помню, когда первый раз пошел снег, мы, студенты из Шри-Ланки, в два часа ночи выбежали на улицу из общежития и кидались снежками. Вау!.. На Шри-Ланке круглый год +35, только в сезон дождей температура может опуститься до +25. В Минске иначе. Смена сезонов, к которой вы привыкли, была удивительной для меня. Это очень красиво: листья желтеют, потом падают, затем первый снег — и все это уступит место весне и бархатистым почкам…
Большим сюрпризом для меня стало то, что иностранный студент БГУ из Шри-Ланки не имел права работать на полную ставку. Сейчас правила изменились, но тогда это было неприятным открытием. В любом случае я не привык сидеть без дела! Вскоре уже готовил азиатскую еду в News Cafe по вечерам. Я очень плохо знал русский язык, но старался выучить хотя бы названия продуктов. Руководству понравилось, как я готовлю, и через год я стал су-шефом. Я застал эпоху, когда в Минске открывались Grand Café, Tapas Bar, Bistro de Luxe — лучшие рестораны того времени. Меня даже отправили учиться тайской кухне в Бангкок в Blue Elephant — это очень престижная кулинарная школа, — чтобы потом вернуться в Минск и открыть Mai Thai.
В 2020 году я начал свой маленький ресторанный бизнес — сначала под названием «Кокос», а теперь Thai Express. У меня две точки: в «Конкорсе» и ТЦ «Замок». В меню есть и аутентичная ланкийская кухня, например, жареный рис карри с говяжьей вырезкой, а есть и настоящий том-ям по тайскому рецепту. Очень редкие заведения в Минске делают его правильно, именно так, как принято в Таиланде… В планах у меня открыть еще две-три точки. Посмотрим, как пойдет.
«Почему-то беларусы не пьют чай с молоком»
За почти 18 лет в нашей стране Сумуду максимально «обеларусился». Где еще вы встретите ланкийца, который с удовольствием рассказывает, как собирает грибы в Рогачевском районе? Конечно, в этом большая заслуга Анастасии, жены Сумуду. Их дочери Оливии уже исполнилось 7. Она, как и Сумуду, дома говорит по-русски, а на ланкийском девочка знает лишь «как дела» и «привет».
— Я понимаю, что вам важна оптика иностранца. Какими вы, беларусы, выглядите в чужих глазах? Честно говоря, я уже привык ко всему, за исключением разве что очень сильного холода, −25. Это реально трудно.
Если искать отличия, то, во-первых, это уровень зарплат. В Беларуси он значительно выше, чем в Шри-Ланке. По моим ощущениям, медианная зарплата в Шри-Ланке — около $ 300, а в Беларуси — более $ 770 в эквиваленте. Цены на покупку и аренду недвижимости тоже различаются. Например, обычное жилье на сутки можно найти на острове за $ 25−30. А вот жить на первой береговой линии на Шри-Ланке всегда очень дорого. Это, считай, люксовое место: одна ночь в пятизвездочной гостинице обойдется в $ 300−400. Но высокие цены будут и в Минске в каком-нибудь Hilton. За $ 500−600 на Шри-Ланке можно снять очень хороший дом на месяц — в Минске, конечно, дороже.
Во-вторых, в Беларуси более быстрый интернет и нет проблем с электроэнергией. На Шри-Ланке до сих пор происходят блэкауты, пропадает электричество — все из-за того, что 70% инфраструктуры ориентировано на гидроэлектростанции, а в засушливые сезоны уровень воды падает, им не хватает мощности. Сейчас строят новые, дизельные электростанции, но это дорого, ведь на Шри-Ланке нет месторождений нефти.
В-третьих, еда. В Беларуси почти невозможно найти нормальные фрукты, морепродукты и чай. К этому трудно привыкнуть. Каждый март, на день рождения жены, мы всей семьей, включая тестя и тещу, летаем на Шри-Ланку. Пытаемся наесться фруктами и морепродуктами на год вперед. Когда возвращаемся назад, один чемодан забиваем чаем, а второй — папайей с манго. Если вернусь в Минск без свежей папайи, друзья не поймут, — смеется Сумуду. — По цейлонскому черному чаю, свежему, собранному прямо с плантации, я очень скучаю! У нас принято пить его с молоком, на английский манер — почему-то беларусы редко так делают.
Да, в Минске нет нормальной папайи, но зато летом в деревне у моей тещи растет все: клубника, вишня, голубика, яблоки, груши, болгарский перец, баклажаны… А бабушка жены даже выращивает очень острые маленькие перчики чили — они нужны нам в Thai Express.
А еще в Беларуси не так развита культура завтраков, как на Шри-Ланке. Зайдите в любой ресторанчик в Минске — что вам предложат с утра? Ну, сырники, блинчики, драники, какой-нибудь «большой английский завтрак» — и все. А на Шри-Ланке есть 15 видов завтраков — от string hoppers (тонкая рисовая лапша, выложенная «гнездами») до нута с кокосовым самбалем (соус из свеженатертого кокоса, перца чили, красного лука и лаймового сока). По утрам принято пить «суп»: 10−15 видов разной зелени закидывают в блендер, добавляют немного риса, кокосового молока и тростникового сахара. Это называется kola kanda.
В-четвертых, медицина. На Шри-Ланке она де-факто платная. Да, бесплатная государственная тоже существует, но нужно год ждать в очереди. При этом на острове есть высокие технологии, можно сделать, например, пересадку сердца в Apollo Hospital, но это очень дорого. В Беларуси у меня ВНЖ, и уже дважды приходилось обращаться в больницу, вызывать скорую — все быстро, бесплатно.
В-пятых, в Беларуси четко регулируется движение транспорта. Автобусы, поезда — все приезжают строго по минутам, как написано в расписании. В Шри-Ланке нет такой дорожной системы. Например, маршрутки у нас называют «крэйзи басами», «безумными автобусами», потому что они ездят хаотично, гоняют по дорогам, пикают очень громко, берут сколько угодно пассажиров, останавливаются прямо посреди трассы — и неважно, есть там остановка или нет. Это опасно. Поезда могут спокойно опаздывать на час. Иногда видишь, как едет старый-старый поезд, ломается — и становится реально стыдно. Я очень люблю Шри-Ланку — и при этом вижу, как за последние 18 лет Беларусь в этом плане развивается, а Шри-Ланка словно застыла на месте с этими старыми поездами, которые делали еще англичане.
Slavic faces
С другой стороны, именно это свойство Шри-Ланки позволило ее жителям сохранить в себе больше первозданного, природного, естественного, считает Сумуду, — а беларусы «слегка испорчены цивилизацией».
— На Шри-Ланке джунгли охраняют законом, люди туда не ходят. Вы можете легко натолкнуться на слонов, гепардов, крокодилов, маленьких черных медведей… Например, в прошлом марте мы с семьей останавливались в городе Хамбантота. С одной стороны, пятизвездочная гостиница Shangri-La, собственное гольф-поле, несколько бассейнов, отличная еда. А с другой стороны, нас сразу предупредили, что в соседней реке, за рисовым полем, живут крокодилы. Мы плавали там, прыгали в воду с тарзанки — и они нас не трогали.
Сюда же отсутствие океана в Беларуси. Я по нему очень скучаю. Хотя высокая влажность и соленый воздух на Шри-Ланке приводят к интересным «спецэффектам»: если вы живете на первой береговой линии, то через какое-то время техника может заржаветь и прийти в негодность — и макбук, и телевизор, и даже машина.
Мы заканчиваем разговор, разбирая известный стереотип: правда ли беларусы — хмурые и суровые создания со своими slavic faces?
— Да, по сравнению с улыбчивыми и доброжелательными ланкийцами беларусы действительно хмурые. Когда я только приехал в Беларусь, то старался улыбаться каждому, но потом понял, что здесь так не принято. Может, беларусам не хватает солнца и витамина D?.. На Шри-Ланке солнце вставало в шесть утра, мы улыбались и пили чай, жили и радовались, хотя денег было немного, в детстве я не мог пойти в магазин и купить все, что хочу. А здесь деньги есть, но людям чего-то все равно не хватает. Почему? У меня нет ответа.