Исследователи из Мичиганского государственного университета показали, что у людей, которые на протяжении длительного времени подвергались стрессу, таблетки плацебо снижали беспокойство, тревогу и депрессию. При этом участники эксперимента знали, что принимаемые препараты не имеют никакой медицинской ценности, пишет «Хайтек».
Широко распространено мнение, что эффект плацебо работает только тогда, когда используется обман: люди не знают, что принимают «пустышку». В своем эксперименте ученые решили говорить правду. Они набрали жителей Мичигана в возрасте от 18 до 30 лет, испытывающих умеренный длительный стресс из-за пандемии коронавируса, и случайным образом распределили их в одну из двух групп.
Группа плацебо (29 участников) получила по почте таблетки и инструкции через Zoom принимать их утром и вечером в течение двух недель. Таблетки состояли только из микрокристаллической целлюлозы. При этом участникам проводили семинары, на которых рассказывали про эффект плацебо и объясняли, что в их таблетках нет полезных компонентов. Контрольная группа не получала ни таблеток, ни разъяснений.
У всех участников стресс, связанный с коронавирусом, общий стресс, тревожность и депрессия измерялись в начале, в середине эксперимента и в конце. Анализ показал, что через две недели прием плацебо вызвал снижение всех измеренных показателей по сравнению с контрольной группой. Эффекты были сопоставимы с преимуществами, полученными после трехмесячной онлайн-программы когнитивно-поведенческой терапии.
В совокупности эти данные свидетельствуют, что не вводящие в заблуждение плацебо могут помочь людям из группы умеренного риска контролировать свое психологическое здоровье в длительных стрессовых ситуациях, заключают исследователи. Одновременно они указывают на ограничения анализа — небольшой размер выборки, включающий в основном молодых белых женщин.
Несмотря на эти ограничения, ученые утверждают, что результаты свидетельствуют, что не вводящие в заблуждение плацебо могут стать эффективным, не требующим больших усилий и простым в применении методом, помогающим предотвратить развитие у людей из группы риска клинических уровней стресса, тревожности и депрессии.