Международная группа ученых из Гарвардской медицинской школы, Массачусетской общей больницы, Бригамской и женской больницы и Института Броуда провела крупнейшее на сегодняшний день исследование человеческого ДНК-вирома — совокупности вирусов с ДНК-геномом, присутствующих в организме человека, пишет MedicalXpress.
Работа, опубликованная в журнале Nature, основана на анализе данных более чем 900 тысяч человек. Ученые изучали вирусную нагрузку — количество вирусной ДНК — в образцах крови и слюны, а также то, как она меняется в зависимости от возраста, пола, образа жизни и генетики.
В исследовании рассматривались несколько распространенных вирусов, включая вирус Эпштейна-Барр, вирусы герпеса HHV-6 и HHV-7, полиомавирус Меркеля, а также анелловирусы, которые присутствуют у большинства людей, но обычно не вызывают заболеваний.
Ученые обнаружили, что динамика вирусов в организме сильно различается. Большинство инфекций фиксируются в раннем возрасте, однако дальше их поведение расходится: например, вирус Эпштейна-Барр с возрастом становится более распространенным, тогда как HHV-6 и HHV-7 чаще снижают активность.
Также выяснилось, что вирусная нагрузка может меняться в зависимости от сезона: уровень вируса Эпштейна-Барр повышается зимой и снижается летом, тогда как у HHV-7 наблюдается обратная динамика.
Образ жизни также влияет на показатели. У курящих людей вирусная нагрузка Эпштейна-Барр была почти вдвое выше, чем у некурящих. При этом мужчины в среднем демонстрировали более высокие уровни вирусной нагрузки по сравнению с женщинами.
Ключевую роль, как показало исследование, играет генетика. Ученые обнаружили множество генетических факторов, связанных с тем, как иммунная система контролирует вирусы и насколько эффективно организм подавляет их активность.
Отдельное внимание уделили вирусу Эпштейна-Барр, который ранее связывали с развитием рассеянного склероза и некоторых видов рака. Однако исследование показало, что сама вирусная нагрузка не является прямым фактором риска рассеянного склероза. Вместо этого важнее то, как иммунная система реагирует на инфекцию.
При этом ученые нашли признаки того, что высокая вирусная нагрузка Эпштейна-Барр может быть фактором риска развития лимфомы Ходжкина, но этот вывод требует дополнительных исследований.
Авторы работы отмечают, что крупные биобанки позволяют по-новому взглянуть на взаимодействие человека и вирусов и лучше понять, почему одни инфекции исчезают быстро, а другие сохраняются в организме на протяжении всей жизни.